Auf Einladung von Kommandeur Roland Kather besuchten die beiden SPD Bundestagsabgeordneten Lothar Binding und Rainer Arnold, Verteidigungspolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion das NATO-Hauptquartier in Heidelberg. Kather ist ein Generalleutnant des Heeres der Bundeswehr und ist seit September 2007 Chef des Allied Land Component Command Heidelberg der NATO. Davor diente Kather ein Jahr lang als KFOR-Befehlshaber in Priština im Kosovo.
Das umfangreiche Programm bot den Abgeordneten die Gelegenheit den Standort unmittelbar kennen zu lernen. Nach dem herzlichen Empfang durch General Kather und dem Chef seines Stabes wurden die Parlamentsvertreter umfassend in die Organisation und die Aufgaben des NATO-Hauptquartiers eingeführt. Bei den anschließenden Informationsgesprächen im Stab galt das besondere Interesse der Abgeordneten den Belastungen, denen die deutschen Soldaten im Auslandseinsatz, beispielsweise in Afghanistan und im Kosovo, ausgesetzt sind und waren. Lothar Binding dankte den Soldaten für ihren persönlichen Einsatz zur Sicherung und Stabilisierung des Friedens in verschiedenen Regionen der Welt.
Im Gespräch mit General Kather stand die Umstrukturierung der Nato im Mittelpunkt. Kather bestätigte den Wegzug der amerikanischen Militärs aus Heidelberg ab etwa 2012. Ob dann die 240 Mann starke NATO Truppe den Standort Campell Barracks in Heidelberg weiter beleben werden, ließ er offen. „Wünschenswert wäre es schon, aber das hängt von den Plänen der NATO- Politik in der nahen Zukunft ab“, so Kather. Es könnte durchaus sein, dass die NATO Einheit Heidelberg in Stuttgart zusammen gezogen wird. In einer weiteren Gesprächsrunde, an der Soldaten aus allen Laufbahngruppen teilnahmen, wurde die Belastung der Soldaten und ihrer Familienangehörigen durch die relativ kurze n Stehzeit en angesprochen. Positiv wurde die gute Zusammenarbeit der verschieden Nationen bewertet, die sich nicht nur auf den dienstlichen Bereich bezieht, sondern auch im privaten Bereich fortsetzt. Abschließend bedankten sich die SPD Abgeordneten bei allen, die den Besuch ermöglicht und vorbereitet sowie den Verlauf ausgezeichnet gestaltet haben.